Mon anxiété ou ton anxiété? : étude des déterminants de l’anxiété relevant du jeune, de son parent et de l’environnement scolaire

Abstract

Cette thèse est née et fût réalisée pour répondre aux préoccupations des parents et intervenants scolaires en lien avec le phénomène d’anxiété chez les élèves du Québec, en particulier l’anxiété de performance. Composée de trois articles, la thèse permet une meilleure compréhension de la nature et des déterminants du phénomène afin de guider l’intervention. Puisque l’anxiété découle de croyances quant à la nature menaçante de certains évènements, il est nécessaire d’identifier les déclencheurs spécifiques des états anxieux des élèves pour les aider. Si la crainte des évaluations est fréquente en milieu scolaire, d’autres déclencheurs pourraient expliquer les états anxieux des élèves, tels que la crainte des manifestations physiologiques d’anxiété, aussi appelée la sensibilité à l’anxiété. L’Étude 1 visait donc à comprendre la nature des déclencheurs de l’anxiété observée chez les élèves de niveaux primaire et secondaire, et de milieux publics et privés. Un devis de recherche transversal et des analyses de profils latents auprès de 1404 élèves ont permis d’identifier quatre profils selon leur susceptibilité aux deux types de déclencheurs : les évaluations (anxiété de performance) et les manifestations physiologiques d’anxiété (sensibilité à l’anxiété). Découlant des résultats de la première étude, l’Étude 2, réalisée durant la pandémie de la COVID-19, s’est concentrée sur le développement et l’évaluation d’un outil d’intervention visant à modifier les croyances de menace des élèves (N = 233 élèves) quant aux manifestations physiologiques d’anxiété. L’intervention vidéo Surfe ton stress a permis d’améliorer les croyances négatives des élèves, sans pour autant réduire leur sensibilité à l’anxiété en contexte de pandémie. Enfin, l’Étude 3 visait à expliquer l’anxiété de performance des élèves et à identifier de nouvelles cibles d’intervention potentielles. Bien que plusieurs déterminants aient été proposés pour expliquer l’anxiété de performance, leur importance relative se devait d’être définie. Un devis transversal avec informateurs multiples et deux temps de mesure (examens de fin d’année vs début d’étape) a permis de comparer simultanément des déterminants individuels, parentaux et scolaires jugés saillants par le milieu pour identifier leur contribution relative dans l'anxiété de performance. Les résultats suggèrent qu’une fois tous les déterminants considérés, le perfectionnisme (prescrit par soi-même et par la société), la motivation autonome, les préconceptions négatives de stress, le trait d’anxiété du parent, le niveau scolaire et le type d’école expliquaient l’anxiété de performance des élèves. La motivation scolaire contrôlée, les pratiques parentales, la perception du parent de menaces dans l’environnement de son enfant et le statut socioéconomique n’expliquaient pas une part additionnelle de l’anxiété de performance. Plusieurs constats peuvent être dégagés des résultats de la thèse afin d’aider les élèves à composer avec l’anxiété. D’abord, le phénomène d’anxiété semble être d’une ampleur moindre que ce qui est souvent perçu. Ensuite, puisque l’anxiété de performance ne suffit pas à expliquer tous les états anxieux des élèves en classe, il est nécessaire d’élargir la cible des interventions à d’autres déclencheurs spécifiques de l’anxiété, comme la sensibilité à l’anxiété. Les interventions devraient ainsi être adaptées aux profils de susceptibilité des élèves, et des pistes sont proposées pour identifier ceux nécessitant un soutien. Les résultats amènent également à revisiter la manière d’aborder l’anxiété avec les élèves et les croyances du personnel scolaire et des parents quant à l’anxiété des jeunes. Des distinctions doivent être mises de l’avant quant à la nature normative et pathologique de l’anxiété, et la thèse propose des outils de mobilisation des connaissances pour y parvenir. Enfin, les résultats placent le phénomène d’anxiété au sein d’un système, suggérant que certaines caractéristiques des environnements familiaux et scolaires dans lesquels les élèves évoluent pourraient représenter des leviers d’action supplémentaires. This thesis dissertation was conceived and carried out in response to concerns from parents and school stakeholders about anxiety among Quebec students, particularly test anxiety. To guide interventions, the current thesis presents three studies aiming to better understand the nature and determinants of this phenomenon. Given that anxiety stems from beliefs about the threatening nature of certain events, it is necessary to identify the specific triggers of their anxious states in order to help students. While fear of failing evaluations is a common trigger in schools, other specific triggers could explain students' anxious states, such as the fear of physiological manifestations of anxiety (i.e., anxiety sensitivity). Thus, Study 1 aimed to understand the nature of anxiety triggers observed in Quebec students from primary and secondary levels in both public and private schools. A cross-sectional research design and latent profile analyses were used among 1,404 students and identified four profiles based on students’ susceptibility to experiencing anxiety in response to both triggers: academic evaluations (test anxiety) or physiological manifestations of anxiety (anxiety sensitivity). Derived from the results of the first study, Study 2 was conducted during the COVID-19 pandemic and aimed to develop and experimentally test a short intervention to modify students' mindsets about physiological activation manifestations. The results of Study 2 (N = 233 students) show that the video intervention "Stress N’ Go" improved students' negative mindsets, but this change was insufficient to reduce their anxiety sensitivity in the context of a pandemic. Finally, Study 3 aimed to explain the phenomenon of test anxiety in students and identify new potential intervention targets. Although several individual, parental, and school determinants have been proposed to explain students' test anxiety, their relative contribution remained previously unexplored. A cross-sectional design with multiple informants (students, parents, and teachers) and two measurement times (end-of-year exams vs. beginning of the school term) was used to simultaneously compare individual, parental, and school determinants to identify their relative contribution to students' test anxiety. The results suggest that when all determinants are considered, only self-oriented perfectionism, socially prescribed perfectionism, autonomous motivation, negative stress mindsets, parental trait anxiety, school level, and type of school explained students' test anxiety. Controlled academic motivation, parenting practices, parents' perception of threats in their child's environment, and socioeconomic status did not explain additional parts of the variance in students’ test anxiety. Several insights can be drawn from the findings of this thesis to help Quebec students cope with anxiety. Firstly, the anxiety phenomenon seems to be on a smaller scale than is often perceived. Additionally, test anxiety alone does not explain students' anxious states in the classroom; interventions need to target other specific triggers, such as anxiety sensitivity. Interventions should also be tailored to students' susceptibility profiles, where the thesis dissertation proposes ways to identify students needing support. Moreover, the results lead to reconsidering how we approach the topic of anxiety with students and the beliefs that school stakeholders and parents hold about anxiety in youth. Distinctions between normative and pathological anxiety should be highlighted and to do so, the thesis proposes knowledge mobilization tools. Finally, moving away from an individualistic perspective, the results position the anxiety phenomenon within a system where some characteristics of familial and academic environments in which students evolve could represent additional levers for action to alleviate student anxiety.