Être belle et faire la vaisselle : la charge esthétique chez les femmes en couple hétérosexuel : penser la mise en beauté sous l’angle du féminisme matérialiste

Abstract

L’injonction à la beauté et les normes qui l’accompagnent sont souvent dénoncées comme une forme de domination, contrôlante et encombrante dans la vie des femmes. Pourtant, son poids quotidien est rarement étudié dans la littérature scientifique. Ce mémoire vise à combler ce vide. Il s’intéresse à la place de la mise en beauté dans le quotidien privé des femmes : le couple et le foyer. Plus précisément, il étudie la façon dont se conjugue le travail esthétique de soi avec le travail domestique chez les femmes en couple hétérosexuel, ainsi que les dynamiques qui se jouent entre le couple et tout ce qui entoure la mise en beauté. Inspiré du féminisme matérialiste et plus précisément de ses développements théoriques autour de la notion de travail dans les couples hétérosexuels, ainsi que par les concepts de charge mentale et de charge émotionnelle, ce mémoire se veut une analyse concrète de la place de la charge esthétique dans le couple. Pour répondre à ces objectifs, nous avons effectué des entretiens semi-directifs auprès de 10 participantes, qui nous ont fait le récit de leur mise en beauté quotidienne, du temps qu’elle leur demande et des attentes de leurs conjoints. Les témoignages récoltés démontrent une inégalité esthétique (Löwy, 2006) dans le couple : la mise en beauté s’avère obligatoire, chronophage, douloureuse et coûteuse dans la vie des femmes, mais reste minime et optionnelle dans celle des hommes. Au cœur du couple se trouve une réelle répartition genrée de la mise en beauté, où les femmes doivent effectuer un certain travail de l’apparence pour séduire leurs conjoints, tout en jouant le rôle de conseillères esthétiques pour ces derniers. La mise en beauté se présente alors comme une charge esthétique et demande un travail d’organisation, d’apprentissage, de mémorisation des goûts de l’autre, etc. Malgré cela, un dernier constat est porté par cette recherche : les choses bougent et l’injonction à la mise en beauté est de plus en plus contestée, jusque dans le couple. Pour les femmes, la relation de couple peut apporter une plus grande confiance en elles et une diminution de la mise en beauté. Chez les hommes, à l’inverse, la mise en couple peut être l’instigatrice d’une attention à leur apparence plus poussée. The beauty standards are often denounced as a form of domination, control and oppression in women's lives. Yet its daily weight is rarely addressed in scientific literature. This research aims to fill this gap in the literature. This study examines the role of beauty in women's private daily lives, within the context of the couple and the home. More specifically, this study examines the manner in which aesthetic work is combined with domestic work among women in heterosexual couples, as well as the influence of couple dynamics on the pursuit of beauty. Drawing on materialist feminism, particularly its theoretical developments around the notion of work in heterosexual couples, as well as the notions of mental load and emotional load, this work aims to provide a detailed analysis of the significance of aesthetic load within couple. To achieve these objectives, semi-directive interviews were conducted with 10 female participants, who provided information regarding their daily beauty routines, the time they require and their partners' expectations. The testimonies gathered illustrated an aesthetic inequality (Löwy, 2006) within the couple. Beauty is a time-consuming, painful and costly imperative in women’s lives, yet it remains minimal and optional in the lives of men. At the core of the couple's relationship lies a profound gendered division of beauty, wherein women are compelled to invest significant effort into their appearance to seduce their partners, while simultaneously assuming the role of their aesthetic advisors. In this manner, beauty is thus seen as an aesthetic burden, requiring organization, learning and memorization of the other's preferences and so on. Nevertheless, one additional observation can be derived from this research: the beauty standards are increasingly being challenged, even within the couple relationship. For women, the couple relationship can foster greater self-confidence and a reduction in beauty requirements. Conversely, for men, being in a relationship can serve as a catalyst for greater attention to their appearance.