La Volonté du roi Krogold et La Légende du roi René de L.-F. Céline : une réécriture de la légende

Abstract

Ce mémoire propose d’analyser les particularités formelles de La Volonté du roi Krogold et de La Légende du roi René, les deux manuscrits inachevés d’une légende écrite par Louis-Ferdinand Céline dans les années 1930, ainsi que les modalités narratives de leurs évocations diverses dans la prose du romancier. En plus des manuscrits inédits de cette légende célinienne, le corpus de ce travail se compose des romans qui citent ce projet littéraire perdu, soit Féerie pour une autre fois et D’un château l’autre, et de tous les autres qui l’évoquent par fragments, à savoir Mort à crédit, Guerre et Londres. La première partie de cette étude, qui correspond aux deux premiers chapitres, cherche à comprendre à partir d’intertextes variés le caractère polymorphe et composite de la légende célinienne. Le travail inventorie les formes littéraires désuètes que les manuscrits reconfigurent, comme la chanson de geste, le cycle arthurien, la poésie lyrique et le roman courtois. À l’aide de la notion d’horizon d’attente de Jauss, nous cherchons à comprendre comment Céline reconstruit un imaginaire médiéval au sein des textes et à déterminer leur véritable identité générique. En mobilisant des outils d’analyse issus de travaux narratologiques, la partie subséquente du mémoire examine les modalités narratives (autoréférentielles, métadiégétiques et métaleptiques) qui gouvernent les apparitions singulières de la légende du roi Krogold dans les autres romans de Céline. La dernière partie de cette étude approfondit enfin l’hypothèse qui postule que la légende célinienne, plutôt que de correspondre à la reprise d’un Moyen Âge idéalisé, reproduit dans un contrechamp légendaire et imaginaire des motifs textuels liés à l’engagement de l’auteur lors de la Première Guerre mondiale. À partir d’une perspective sociocritique, et plus particulièrement du concept de sociogramme (Duchet), ce chapitre décrit comment les textes actualisent des représentations et des motifs communs dans les écrits guerriers, tout en interrogeant le rapport étroit qu’ils entretiennent avec la mémoire collective. Il s’agit, en somme, d’évaluer la portée critique des discours sur la Grande Guerre que les manuscrits inédits reconduisent. This study proposes to analyze the formal particularities of La Volonté du roi Krogold and La Légende du roi René, the two unfinished manuscripts of a legend written by Louis-Ferdinand Céline in the 1930s, and the narrative modalities of their various evocations in the author’s novelistic prose. All the works which cite or evoke in fragments this unfinished literary project make up our corpus: Mort à crédit, Féerie pour une autre fois, D’un château l’autre, Guerre and Londres, in addition to the manuscripts that compose the celinian legend. The first part of this study, which corresponds to the first two chapters, seeks to understand from various intertexts the complex and polymorphic nature of the celinian legend. This work inventories obsolete literary forms, such as the chanson de geste, the lyrical poetry, the Arthurian cycle and the courtly romance, which the manuscripts reconfigure. Using Jauss’ notion of the horizon of expectation, we try to understand how Céline reconstructs a medieval imagination within the texts, and to determine their true generic identity. By mobilizing analytical tools from narratological theory, the second part of this dissertation examinates the narrative modalities (self-referential, metadiegetic and metaleptic) which govern the singular irruptions of La légende du roi Krogold in Céline’s other novels. The final part of this study explores the hypothesis that the celinian legend, rather than corresponding to the resumption of an idealized representation of the Middle Ages, expresses in a legendary and imaginary counterpoint textual motifs linked to the author’s military engagement during the First World War. This last chapter adopts a sociocritical perspective and specifically uses the concept of sociogram (Duchet) to understand how the novels renew common motifs in war writings. We seek to question the critical scope of the discourses on the Great War that the unpublished manuscripts renew.