L’expérience du rôle de mère d'accueil en contexte de placement à majorité : les médiations au coeur de la parentalité d'accueil

Abstract

Problématique : Au Québec, la planification de la permanence de placement est apparue dans la Loi sur la protection de la jeunesse en 2006 afin de favoriser la stabilité résidentielle et affective des enfants placés. En respect des durées maximales d’hébergement, la magistrature doit maintenant statuer légalement le placement à majorité de certains enfants dans un milieu de vie autre que celui de sa famille d’origine, celui-ci étant souvent une famille d’accueil. Cette modification législative, est venue opérer un changement dans la visée de l’accueil familial québécois, celui-ci ne pouvant, dès lors, plus seulement être réfléchi comme une mesure temporaire. Depuis, aucune recherche québécoise ne semble s’être intéressée à l’incidence que ce contexte de placement a sur l’expérience du rôle de parent d’accueil. Quelques études, s’étant principalement tenues dans les pays anglo-saxons, exposent toutefois que la planification de la permanence de placement vient exacerber la tension entre les composantes parentale et professionnelle présentes au sein de ce rôle. Qu’en est-il de l’expérience du rôle de parent d’accueil québécois en contexte de placement à majorité ? Sont-ils davantage confrontés à cette tension que lors des autres contextes de placement ? Si tel est le cas, comment arrivent-ils à la médier afin de lui donner un sens et poursuivre leur investissement auprès de l’enfant qu’ils accueillent ? Objectifs de la recherche : C’est pour donner un éclairage à l’expérience du rôle de parent d’accueil dans le contexte du placement à majorité que cette thèse a été réalisée. Trois objectifs y étaient poursuivis : explorer les perceptions que les parents d’accueil d’un enfant placé à majorité ont de ce contexte d’accueil et du rôle qu’ils y jouent ; identifier les tensions y étant présentes ; mettre en lumière les processus de médiations qu’ils mettent en oeuvre pour tenter de les concilier. Cadre conceptuel : Pour mener à bien ce projet doctoral, l’épistémologie du matérialisme dialectique a été choisi afin de donner un éclairage nouveau au champ de l’accueil familial. Pour ce faire, un cadre conceptuel alliant les concepts de rôle social, de tension dialectique et de médiation dialectique a été construit. Méthodologie : Cette recherche est composée d’un échantillon de 14 mères d’accueil faisant l’expérience du contexte de placement à majorité qui ont, chacune, participé à deux entretiens semi-dirigés. Leur discours, analysé dans une perspective qualitative descriptive et interprétative, à l’aide de l’analyse de contenu thématique, a permis de mettre en lumière plusieurs pans de leur expérience de rôle dans ce contexte de placement. Résultats : Il appert que l’accueil à majorité est une expérience de rôle singulière qui ne peut se comparer à l’accueil temporaire d’un enfant, principalement en lien avec la projection de la permanence qui la traverse. Cet idéal de permanence vers lequel les mères d’accueil rencontrées souhaitent tendre les amène à vivre cinq tensions au sein de leur rôle, chacune étant enracinée dans leur rapport à un acteur du placement, c’est-à-dire à : l’enfant placé ; à soi ; aux parents d’origine ; à l’institution de la PJ et aux autres membres de leur famille. C’est pourquoi, pour arriver à poursuivre leur engagement envers l’enfant accueilli, elles sont susceptibles de mettre en oeuvre cinq processus de médiations différents, soit ceux de : créer un sens à la place parentale occupée auprès de l’enfant accueilli ; agir d’abord comme un parent pour l’enfant ; agir comme un professionnel et agir une parentalité inclusive. L’analyse de l’ensemble de ces résultats met en lumière que ces tensions et processus de médiations peuvent être réfléchis et agit différemment. C’est pourquoi, les résultats de cette recherche se concluent sur la présentation d’une typologie de mères d’accueil appuyée sur trois axes : la conception du rôle qu’elles ont développé au regard de l’enfant placé à majorité, le type de médiations qu’elles mettent en branle dans ce contexte d’accueil ; la visée qu’elles poursuivent en les déployant. Discussion : La discussion met en lumière la singularité de l’accueil à majorité, questionnant ainsi le choix de la protection de la jeunesse québécoise de ne pas adapter ses pratiques au regard de ce contexte de placement. L’analyse de l’expérience des mères d’accueil fait également ressortir clairement que ce ne sont pas deux, mais bien trois composantes qui s’entrechoquent et entrent parfois en contradiction au sein du rôle de parent d’accueil, soit celles de nature parentale, professionnelle et institutionnelle. Ce constat est important, car il remet en question la façon dont était réfléchi, plus largement, le rôle de parent d’accueil, ainsi que le processus de professionnalisation l’ayant jalonné au Québec et dans d’autres pays du monde. Issue: In Quebec, permanent placement planning was introduced in the Youth Protection Act in 2006 to promote the residential and emotional stability of children in care. In compliance with the maximum duration of placement, the judiciary must now legally decide on the placement of certain children in a living environment other than their family of origin, often a foster family. This change in legislation has brought about a shift in the focus of foster care in Quebec, which can no longer be seen solely as a temporary measure. Since then, no Quebec research has examined the impact of foster care on the experience of foster parenting. However, a few studies, mainly from Anglo-Saxon countries, show that planning for permanent placement exacerbates the tension between the parental and professional components of this role. What is the experience of Quebec foster parents in the context of majority placement? Are they more confronted with this tension than in other placement contexts? If so, how do they manage to mediate it in order to make sense of it and continue their investment in the child they foster? Research objectives: The aim of this thesis was to shed light on the experience of foster parenting in the context of majority placement. Three objectives were pursued: to explore the perceptions that foster parents of a child in majority care have of this fostering context and of the role they play within it; to identify the tensions present within it; and to highlight the mediation processes they implement in an attempt to reconcile them. Conceptual framework: To carry out this doctoral project, the epistemology of dialectical materialism was chosen to shed new light on the field of foster care. To this end, a conceptual framework combining the concepts of social role, dialectical tension and dialectical mediation was constructed. Methodology: This research is based on a sample of 14 foster mothers with experience of majority fostering, who each took part in two semi-structured interviews. Their discourse, analyzed from a qualitative descriptive and interpretative perspective, using thematic content analysis, shed light on several aspects of their role experience in this placement context. Results: It appears that majority fostering is a singular role experience that cannot be compared to temporary fostering of a child, mainly in relation to the projection of permanence that runs through it. This ideal of permanence, towards which the foster mothers we met wish to strive, leads them to experience five tensions within their role, each of which is rooted in their relationship to a placement actor, i.e. to: the child placed; to themselves; to the parents of origin; to the YP institution and to the other members of their family. This is why, in order to pursue their commitment to the foster child, they are likely to implement five different mediation processes, namely: creating a sense of the parental place occupied with the foster child; acting first and foremost as a parent for the child; acting as a professional; and acting as an inclusive parent. The analysis of all these results highlights that these tensions and mediation processes can be thought through and acted upon differently. This is why the results of this research conclude with the presentation of a typology of foster mothers based on three axes: the conception of the role they have developed with regard to the child placed in majority care, the type of mediations they set in motion in this fostering context, and the aim they pursue in deploying them. Discussion: The discussion highlights the singularity of the majority foster care context, calling into question the choice made by Quebec youth protection agencies not to adapt their practices to this placement context. An analysis of the foster mothers' experiences also makes it clear that not two, but three components of the foster parent's role - parental, professional and institutional - collide and sometimes contradict each other. This is an important observation, because it calls into question the way in which the role of foster parent was more broadly thought out, as well as the process of professionalization that has marked it out in Quebec and other countries around the world.