Masculinité et stéréotypes raciaux dans la représentation des généraux haïtiens durant les révoltes de Saint-Domingue (1791-1804)

Abstract

Ce mémoire vise à étudier la représentation et la construction de la masculinité noire dans le contexte colonialiste des révoltes de Saint-Domingue, moment clé ayant mené à la Révolution haïtienne. Prenant appui sur des théories croisées sur la race, le genre et le postcolonialisme, je m’intéresse aux figures de généraux haïtiens tels que Toussaint Louverture et Jean-Jacques Dessalines, dont les représentations oscillent entre résistance, instrumentalisation et stigmatisation. À travers un corpus d’images principalement constitué de gravures et de peintures de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, ma recherche interroge la manière dont la représentation de la masculinité et de l’autorité noire ont permis de faire émerger des stéréotypes raciaux dans un monde où le pouvoir était majoritairement réservé aux élites blanches. Le premier chapitre porte sur des gravures représentant Toussaint Louverture, en mettant en lumière comment les codes visuels du militarisme européen sont mobilisés pour affirmer son autorité et construire une masculinité noire face à l’hégémonie blanche. Le deuxième chapitre s’intéresse aux représentations de Jean-Jacques Dessalines, montrant comment ces images, souvent instrumentalisées par des discours colonialistes, ont créé un imaginaire de la peur tout en servant à diffuser des stéréotypes raciaux sur la violence des hommes noirs. Le troisième chapitre explore la tension entre le white gaze et les stratégies de réappropriation visuelle par les généraux noirs, en concluant sur des oeuvres emblématiques comme Le Serment des Ancêtres (1822) de Guillaume Guillon-Lethière, symbole d’émancipation et de réhabilitation mémorielle. Ce mémoire propose ainsi une réflexion sur les dynamiques complexes entre genre, race et pouvoir à travers l’analyse d’un corpus visuel où se jouent autant des stratégies de domination que des actes de résistance, au coeur de l’émergence de l’Haïti libre. This thesis studies the representation and construction of Black masculinity in the colonialist context of the Saint-Domingue revolts, a key moment leading to the Haitian Revolution. Drawing on intersecting theories of race, gender and postcolonialism, I focus on Haitian generals such as Toussaint Louverture and Jean-Jacques Dessalines, whose representations oscillate between resistance, instrumentalization and stigmatization. Through a corpus of images consisting mainly of engravings and paintings from the late eighteenth and early nineteenth centuries, my research examines how the representation of Black masculinity and authority allowed racial stereotypes to emerge in a world where power was predominantly reserved for white elites. The first chapter focuses on engravings depicting Toussaint Louverture, highlighting how the visual codes of European militarism are used to assert his authority and construct a Black masculinity in the face of white hegemony. The second chapter looks at representations of Jean-Jacques Dessalines, showing how these images, often instrumentalized by colonialist discourses, created an imaginary of fear while serving to disseminate racial stereotypes about the violence of Black men. The third chapter explores the tension between white gaze and strategies of visual reappropriation by Black generals, concluding with emblematic works such as Guillaume Guillon-Lethière's Le Serment des Ancêtres (1822), a symbol of emancipation and memorial rehabilitation. This thesis explores the complex dynamics of gender, race and power through the analysis of a visual corpus in which strategies of domination and acts of resistance were at play, at the heart of the emergence of a free Haiti.