Pratiques et déterminants de l’introduction de l’alimentation complémentaire

Abstract

Contexte : Durant les deux premières années de la vie, l’enfant effectue une transition alimentaire majeure en passant du lait maternel et/ou des préparations commerciales pour nourrissons vers une alimentation diversifiée. Plusieurs études ont démontré que certaines pratiques d’introduction de l’alimentation complémentaire permettraient de minimiser le risque de maladies chroniques, comme l’obésité ou les allergies alimentaires, et de favoriser le développement de saines habitudes alimentaires sur le long terme. Des études transversales ont toutefois constaté une faible adhésion aux recommandations officielles dans plusieurs communautés, et bien que des études qualitatives aient tenté d’identifier les déterminants de ces pratiques, peu ont été menées au Canada, et peu se sont intéressées au rôle exercé par les pères dans ce processus décisionnel. Objectifs : S’inscrivant dans une perspective réaliste critique, ce mémoire avait pour objectif d'explorer les déterminants des décisions et l'influence de la dynamique parentale durant l'introduction de l'alimentation complémentaire au Québec. Méthodes : Vingt-quatre duos de parents (incluant 12 duos primipares et 12 duos multipares) ont été recrutés et ont complété l’étude suivant un devis qualitatif. Les caractéristiques sociodémographiques ainsi que les pratiques d’allaitement et d’introduction de l’alimentation complémentaire ont d’abord été évaluées à l’aide de questionnaires. Les participants ont ensuite réalisé des entrevues semi-structurées basées sur le Modèle Socio-Écologique, qui ont été analysées par analyse de contenu dirigé. Résultats : Le développement de l’enfant, la création d’une expérience plaisante et la praticité ont été soulevés comme des éléments déterminants dans les décisions parentales liées à l’introduction de l’alimentation complémentaire. Les sœurs et les amies, les réseaux sociaux et les ressources numériques constituent d’importantes sources d’informations chez les mères, qui sont majoritairement responsables de ces décisions. Parallèlement au faible sentiment d’efficacité personnelle perçu chez les pères, certaines mères évoquent une pression et une fatigue informationnelle accrues durant cette période. Conclusion : Ce mémoire établit un portrait de l’expérience parentale vécue durant la période d’introduction de l’alimentation complémentaire au Québec. Les résultats pourraient s’avérer particulièrement pertinents pour les instances de santé publique qui souhaitent élaborer des interventions inclusives, adaptées aux besoins et à la réalité des parents durant cette période. Background: The first two years of life are increasingly recognized as a critical period for the development of children. During this period, children gradually transition from breastmilk and/or infant formula to a diet comprising of solid foods. Studies have shown that adequate nutrition during this complementary feeding period is crucial to minimize the risk of chronic diseases such as obesity and food allergies and promote the development of healthy eating habits that last through the life course. Government bodies and public health organizations have therefore emitted official recommendations to ensure that all children receive adequate complementary foods. However, despite the presence of guidelines, cross-sectional studies have revealed sub-optimal feeding practices during this period. Several qualitative studies have sought to identify the determinants of these complementary feeding practices, yet most have been conducted outside of Canada, and few have explored the roles and responsibilities of fathers. Objectives: Based on critical realism, the qualitative study presented in this thesis aimed to gain a deeper understanding of complementary feeding determinants in Quebec. This study also sought to explore parental division of responsibilities and interactions during this period. Methods: Twenty-four parental dyads (including 12 primiparous and 12 multiparous dyads) completed the study. Socio-demographic information, complementary feeding, and breastfeeding practices were first assessed through phone questionnaires. Semi-structured interviews based on the Socioecological Model were then individually conducted at the age of 9 months and analyzed using a directed content analysis. Results: Parent’s decisions are driven by motivations related to the health and development of their children, a desire to create pleasurable experiences, as well as time and convenience. Mothers, who are mostly in charge of decisions related to complementary feeding, mainly seek information from their sisters and friends, social media, and digital resources. Fathers reveal lower feelings of self-efficacy during the introduction of complementary foods, and many mothers feel anxious and express having a heavy mental load. Conclusions: This thesis provides a comprehensive examination of parents' experience during the complementary feeding period, which may be particularly useful for government bodies and public health organizations that aim to develop evidence-based inclusive interventions destined to parents and caregivers.