Roman vivant. La performance dans les romans biographiques de Jean Echenoz, suivi de Jeux d’hiver

Abstract

La partie recherche de ma thèse s’intéresse à la dimension performative de la lecture romanesque à partir des romans biographiques de Jean Echenoz. J’interroge d’abord des auteurs qui ont pensé la performance en littérature à partir de l’exemple de relations humaines avec les animaux, notamment Michel Leiris et la philosophe Elisabeth de Fontenay. Cette relation à l’autre permet de comprendre la performance comme un état physiologique du corps lorsqu’il devient le médium de l’expression d’un autre que soi, rendu possible en littérature grâce à la matérialité de la voix intérieure, en tant que lieu d’échange par lequel le monde extérieur peut s’introduire en soi et s’exprimer du fond de soi. Les romans biographiques de Jean Echenoz tirent beaucoup de force de cette dimension performative. Évoquant la voix de son défunt éditeur, interprétant la musique de Ravel, s’appropriant la course de Zatopek et calquant l’imagination de Tesla, ce sont bien des formes concrètes de l’expression de ces personnes réelles qu’Echenoz donne à se manifester, à travers ses personnages, dans la performance de la lecture. La partie création est une tentative de jouer avec la dimension performative d’une autre forme d’art que la littérature – la musique –, à partir de ma pratique d’auditeur amateur. L’histoire se déroule sur quatre jours, en Norvège, durant les Jeux olympiques d’hiver de Lillehammer en février 1994. L’intrigue s’inspire librement des faits divers que constituent le vol du Cri d’Edvard Munch à la Galerie nationale d’Oslo et le lancement d’un album culte du groupe de black métal Darkthrone. Cette fiction mélange les codes du roman noir et de l’exofiction dans une démarche d’écriture fascinée par la distance, l’inquiétante étrangeté, la difficulté de s’exprimer et l’archive populaire. Concaténation d’objets préfossilisés de l’histoire récente (culture underground, mégalomanie olympique, début de l’ère pétrolière norvégienne, mondialisation), il s’agit moins d’une mise à distance critique de l’histoire que d’une tentative de récupération : fouiller les ruines, les vidanges et le prêt-à-jeter pour réutiliser, lâcher prise, jouer et faire sonner tout en même temps. The research part of my thesis focuses on the performative dimension of novel reading, using Jean Echenoz’s biographical novels as a starting point. I begin by examining authors who have thought about performance in literature using the example of human relationships with animals, notably Michel Leiris and the philosopher Elisabeth de Fontenay. This relationship with the other suggests an understanding of performance as the physiological state of the body when it becomes the medium of expression for someone or something other than oneself, made possible in literature thanks to the materiality of the inner voice, as a place of exchange through which the outside world can be introduced into oneself and expressed from deep within. Jean Echenoz’s biographical novels derive considerable power from this performative dimension. Evoking the voice of his late publisher, interpreting Ravel’s music, appropriating Zatopek’s races, and modelling Tesla’s imagination, Echenoz renders concrete forms of the expression of these people, which becomes manifest through the performance of reading. The creative writing part of this thesis is an attempt to play with the performative dimension of an art form other than literature - music - based on my own practice as an amateur listener. The story takes place over four days in Norway, during the Lillehammer Winter Olympics in February 1994. The plot is loosely based on the events of the theft of Edvard Munch’s Scream from the National Gallery in Oslo and the release of a cult album by the black metal band Darkthrone. This fiction blends the codes of noir and exofiction in a writing process fascinated by distance, the uncanny, the difficulty of expressing oneself and the popular archive. As a concatenation of pre-fossilized objects from recent history (underground culture, Olympic megalomania, the beginning of the Norwegian oil era, globalization), the novel is less an exercise of critical distancing of history than an attempt at recycling: rummaging through ruins, garbage dumps and the ready-to-discard in order to reuse, let go, play and, at the same time, make it sound.