Historiographie et discours normatif dans la société mérovingienne tardive : le cas du Liber Historiae Francorum

Abstract

La présente étude s’articule autour du concept médiéval de l’historia et de la production hagiographique et historiographique qui s’y rattachait, dans la Gaule des VIIe et VIIIe siècles. La recherche récente sur les hagiographies politisées du VIIe siècle suggère que ces oeuvres pouvaient être porteuses d’une réflexion normative sur le système de valeurs et les comportements de l’élite dirigeante franque. Les stratégies mises en place pour assurer l’adhésion de l’audience aux propos des hagiographes, conjuguées à la fonction médiatrice de ces Vitae et à la conscience de l’autorité monastique qui s’en dégagent constituent le point de départ de la présente contribution. Celle-ci s’intéresse à un texte historiographique de la fin de l’époque mérovingienne, le Liber Historiae Francorum, et s’attache à déterminer dans quelle mesure un discours sur les normes sociales concernant l’exercice du pouvoir se manifeste aussi, dans cette mise en récit de l’histoire des Francs. Dans une approche stylistique comparative, l’analyse des stratégies narratives mobilisées par l’auteur du Liber Historiae Francorum, en parallèle avec d’autres textes historiographiques et hagiographiques mérovingiens, met en lumière les codes de comportements considérés comme désirables, au début du VIIIe siècle, au sein de l’élite dirigeante. Le Liber Historiae Francorum présente en effet des exempla de bons et de mauvais souverains, à travers la valorisation, dans les attitudes et comportements de ces personnages, des vertus chrétiennes et de certains idéaux de gouvernance. Une telle lecture d’un texte a priori historiographique permet d’ouvrir des pistes de réflexion concernant le rôle et l’influence qu’ont pu avoir certains monastères gaulois dans l’élaboration d’un discours normatif concernant l’exercice du pouvoir chez les Francs. This study revolves around the medieval concept of historia and the related production of hagiographical and historiographical works in 7th- and 8th-century Gaul. Recent scholarship on political hagiographical texts of the 7th century suggests that they could bear a normative reflection on the value system and on the behaviors observed among the Frankish ruling class. The strategies used to ensure the audience’s endorsement of the hagiographers’ discourse, together with the conciliatory function of the Vitae and the perception of a consciousness of the monastic authority, form the basis of this contribution. Its aim is to determine the extent to which a historiographical text of the end of the Merovingian period, the Liber Historiae Francorum, may have harbored a discourse on the social norms around power, woven into a Frankish history narrative. A stylistic comparison of the narrative strategies used in the Liber Historiae Francorum with those exhibited by other historiographical and hagiographical texts of the Merovingian period, brings to light the desirable behaviors for the ruling class, in 8th-century Gaul. The Liber Historiae Francorum effectively showcases exempla of good and bad kings and queens, through the valorization of Christian values and of certain ideals of governance, in the attitudes and behaviors exhibited by those characters. An interpretation of the like, of a text conceived of as historiographical, unfolds new heuristic consideration for the role and the influence that Frankish monasteries may have held, in the production of a normative discourse around power.