Utilisation de la réalité virtuelle pour la gestion de l’anxiété pédiatrique en dentisterie : une étude pilote contrôlée randomisée (Projet VR-TOOTH)

Abstract

Introduction : La peur et l'anxiété dentaire (PAD) affectent environ le quart des enfants et des adolescents, et elle constitue une cause importante d’évitement des soins dentaires ultérieurement à l'âge adulte. Le manque de coopération du patient en lien avec la PAD peut créer un environnement difficile, pouvant obliger le dentiste à mettre fin prématurément aux soins et à envisager d'autres options de traitement, souvent pharmacologiques. L'utilisation d'un casque de réalité virtuelle (RV) pendant les soins dentaires, offrant une expérience immersive grâce à des stimuli sensoriels, est un outil non pharmacologique ayant le potentiel de permettre une meilleure gestion de la PAD chez les enfants et les adolescents présentant des besoins particuliers. Objectifs : 1) Évaluer la faisabilité et l'acceptabilité de la RV dans la réduction de la PAD chez les patients pédiatriques ayant des besoins particuliers pendant des procédures dentaires, ainsi que chez leurs parents et le personnel d’une clinique dentaire ; 2) Évaluer l'effet de la RV sur la PAD d’enfants et d’adolescents lors d’une procédure dentaire à la clinique de médecine dentaire du CHU Sainte-Justine. Méthodes : Cet essai pilote randomisé et contrôlé mené au CHU-Ste Justine de Montréal a suivi un modèle parallèle dans lequel les participants ont été randomisés parmi deux groupes : 1- le groupe témoin (dessins animés muets sur une télévision murale) et 2- le groupe expérimental (jeu de RV). Les critères principaux étaient le taux de recrutement des patients et le taux de complétion des procédures dentaires. La PAD a été évaluée à l'aide de l'échelle d'évaluation de l'anxiété et du comportement de Venham (VABRS), de mesures physiologiques (fréquence cardiaque et saturation en oxygène) et de la mesure de l'alpha-amylase (biomarqueur du stress). Des tests descriptifs et non paramétriques de comparaison des moyennes ont été utilisés pour l'analyse des variables démographiques et cliniques, de la satisfaction et de l'échelle VABRS. Résultats : Sur les 36 patients approchés pour le recrutement, 25 (69,4 %) ont accepté de participer (13 dans le groupe RV et 12 dans le groupe de contrôle). L'âge moyen des participants était de 10,2 (± 2,8) ans et 64 % s’identifiaient comme étant de sexe masculin. Dans l'ensemble, 77 % (10/13) des participants du groupe RV ont toléré le casque pendant toute la durée de la procédure. Tous les parents ont mentionné être satisfaits suite à l’utilisation de la RV (100%). De même, tout le personnel de la clinique dentaire a indiqué qu'ils utiliseraient à nouveau la RV. Enfin, les parents ont évalué l'intervention de RV avec un score moyen de 9.7/10. Nous n’avons pas observé de différence significative entre les groupes sur l’échelle VABRS ou au niveau des marqueurs physiologiques (p > 0,05). Conclusion : Bien que les résultats n’aient pas montré de différence significative entre la RV et la condition standard pour la gestion de la PAD, cette étude pilote a tout de même permis de démontrer que la RV était un outil faisable et acceptable pour les enfants avec besoins particuliers, leurs parents et le personnel de la clinique dentaire. Introduction: Dental fear and anxiety (DFA) is a condition that affects approximately a quarter of children and adolescents. It is a significant cause for pediatric patients to avoid dental care later in adulthood. Lack of patient cooperation due to DFA can create an environment of stress, often obligating dentists to end appointments prematurely and consider alternative pharmacological treatment options. Virtual reality (VR) headset use during dental care, providing an immersive experience through sensory stimuli, is a potential non-pharmacologic adjunct to better manage DFA in children with special health care needs (SHCN) undergoing dental procedures. Objectives: 1) Assess the feasibility and acceptability of VR immersion as a tool to reduce dental fear and anxiety in pediatric SHCN patients undergoing dental procedures, as well as their parents and healthcare providers (HCPs). 2) Evaluate the effect of VR on children’s DFA during dental appointments. Methods: This pilot randomized controlled trial conducted at CHU-Ste Justine Hospital in Montreal followed a parallel design where participants were randomized in two groups: control (cartoons on wall-mounted TV) and experimental (VR game). Primary outcomes were patient recruitment rates and completion rates of procedures. DFA was assessed using the Venham Anxiety and Behavior Rating Scales (VABRS) and alpha amylase (stress biomarker). Descriptive and nonparametric mean comparisons tests were used for analyses of demographic, clinical variables, satisfaction and VABRS. Results: Out of 36 patients approached for recruitment, 25 (69.4%) accepted to participate (13 randomized to the VR group and 12 in the control group). Mean age of participants was 10.2 (± 2.8) years and 64% were males. Overall, 77% (10/13) of participants in the VR group tolerated the headset during the procedure. Parental and HCPs satisfaction were high: 100% of HCPs indicated they would use VR again; parents rated the VR intervention with a mean score of 9.7/10. There was no significant difference between groups on VABRS and physiological biomarkers (p >.05). Conclusion: Although the results showed no significant difference between VR and control for the management of PA, this pilot study showed that VR was a feasible and acceptable tool for SHCN children to reduce fear and anxiety during dental treatments. Parents and HCPs were highly satisfied.