Job strain and the risk of breast cancer : an analysis of the CARTaGENE cohort

Abstract

Contexte : Le cancer du sein est le plus diagnostiqué chez les femmes canadiennes. Certaines expositions professionnelles aient été liées au cancer du sein mais, les facteurs psychosociaux, comme le stress au travail, restent sous-étudiés. Objectif : Estimer l’association entre le stress au travail et le risque de cancer du sein chez les femmes du Québec. Méthodologie : Une étude cas-témoins nichée dans la cohorte CARTaGENE inclut 196 cas incidents de cancer du sein (2009-2020) et 784 témoins appariés par âge. Le stress au travail a été évalué avec un questionnaire de 15 items sur la demande psychologique, la latitude décisionnelle et le soutien social. Les scores ont été catégorisés par dichotomisation à la médiane en quatre catégories (stress élevé, passif, actif, faible) et en une variable binaire (stress élevé vs autres). Une régression logistique conditionnelle a été utilisée pour estimer les rapports des taux d’incidence (RTI) et leurs intervalles de confiance à 95% (IC 95%). La stratification par niveau d'éducation et de revenu a été effectuée. Résultats : Aucune association n'a été trouvée entre le stress au travail et le risque de cancer du sein (RTI=0,73 ; IC 95 % 0,46-1,11). Cependant, dans le groupe à faible revenu, le stress élevé était lié à un risque accru (RTI=2,37 ; IC 95 % 1,15-4,86). Conclusion : Nos résultats n’indiquent aucun rôle du stress au travail dans l’étiologie du cancer du sein sur 10 ans, bien que le revenu puisse modifier cette association. Background: Breast cancer is the most diagnosed cancer among Canadian women. While occupational exposures have been linked to breast cancer, psychosocial factors like job strain remain understudied. Objective: To determine whether job strain is associated with the risk of developing breast cancer among women residing in Quebec. Methodology: A case-control study was nested in the CARTaGENE cohort including 196 incident breast cancer cases (2009-2020) and 784 age-matched controls. Baseline job strain was assessed using a 15-item adapted “Job Content Questionnaire” covering psychological demand, decision latitude, and social support scales. Job strain was treated categorically by dichotomization of scale scores at the median into four categories (job strain, passive, active and low strain (reference)) and as a binary variable (job strain vs. other categories). Conditional logistic regression was used to estimate incidence rate ratios (IRR) and 95% confidence intervals (95% CI). Stratification by education and income was performed. Results: No association was found between job strain and breast cancer risk when comparing job strain vs. other categories (IRR=0.73; 95% CI 0.46-1.11). However, job strain was associated with an increased breast cancer risk in the low-income stratum (IRR=2.37; 95% CI 1.15-4.86). Conclusion: Our findings indicate no substantial evidence for a role of job strain in breast cancer etiology over a 10-year follow-up, although income may modify the association.