L’impact d’un soin thérapeutique en réalité virtuelle sur la perception de la douleur : une étude psychophysiologique expérimentale

Abstract

Cette étude explore l'impact de la réalité virtuelle (RV) sur la perception de la douleur en comparant un environnement VR immersif, initialement conçu pour les patientes atteintes d'endométriose, à une condition de contrôle active. Objectif : L'objectif était de déterminer si la VR pouvait réduire l'intensité et l'inconfort de la douleur expérimentale. Méthodes : Vingt-et-un volontaire en bonne santé ont participé à l'étude, où une chaleur continue a été appliquée sur leur avant-bras gauche pour induire de la douleur, mesurée avant, pendant, et après l'exposition à la RV et à la condition de contrôle. Résultats : Les résultats montrent qu'il n'y a pas de différence significative dans l'intensité de la douleur entre les deux conditions. Cependant, l'aspect désagréable de la douleur a diminué de manière significative pendant l'exposition à la RV, avec une réduction de 27,2 % (IC à 95 % : [14,19 % ; 40,37]; écart-type = 28,76), un effet qui n'a pas été observé dans la condition de contrôle. Aucun facteur psychologique ou physique n'a pu prédire les effets analgésiques de la RV. Discussion : En conclusion, la RV a principalement réduit l'aspect émotionnel de la douleur pendant l'exposition, probablement grâce à son immersion (visuels 3D et battements binauraux). Les résultats suggèrent que cet outil pourrait être testé sur des patients souffrant de douleurs chroniques, surtout ceux présentant un niveau élevé de détresse émotionnelle. This study explores the impact of virtual reality (VR) on pain percepUon by comparing an immersive VR environment, iniUally designed for endometriosis paUents, to an acUve control condiUon. Objec;ve: The aim was to determine whether VR could reduce the intensity and unpleasantness of experimentally induced pain. Methods: Twenty-one healthy volunteers parUcipated in the study, where conUnuous heat was applied to their lep forearm to induce pain, measured before, during, and aper exposure to the VR and control condiUons. Results: The results show no significant difference in pain intensity between the two condiUons. However, pain unpleasantness significantly decreased during VR exposure, with a 27.2% reducUon (95 % CI : [14.19 % ; 40.37]; SD= 28.76), an effect not observed in the control condiUon. No psychological or physical factors could predict the analgesic effects of VR. Discussion: In conclusion, VR primarily reduced the emoUonal aspect of pain during exposure, likely due to its immersive nature (3D visuals and binaural beats). The results suggest that this tool could be tested on paUents suffering from chronic pain, especially those with high levels of emoUonal distress.