A longitudinal investigation of the emotional experience of men using assisted reproductive technologies

Abstract

The medical diagnosis of infertility and the assisted reproductive technologies (ART) can have significant psychological, physiological, and emotional repercussions for couples suffering from infertility. However, little is known about the emotional experience of male partners who undergo ART with their partner. The aim of the present study was thus to investigate the emotional experience of 154 North American men (mean age = 34.12 years old, SD = 5.22) towards their partner in the context of ART using a newly developed questionnaire (JEFT-Q; Péloquin & Brassard, 2019) over the course of 12 to 18 months. The results indicate that participants strongly endorsed various positive experiences towards their partner, such as gratitude, compassion, and admiration. After one year of ongoing treatment however, there was a significant decrease in said experiences and conversely, a significant rise in the endorsement of negative states such as concern, helplessness, resentment, and a feeling of alienation towards the partner. This new longitudinal exploration using a large sample of North American men allows us to better understand the perspective of male patients who often report feeling misunderstood or neglected in the medical process. Ultimately, the goal would be to integrate this type of knowledge into the practices of professionals of all sorts working with this vulnerable clientele. Le diagnostic médical d’infertilité ainsi que les traitements de procréation médicalement assistée (PMA) peuvent occasionner d'importantes répercussions sur le plan psychologique, physiologique et émotionnel auprès des couples souffrant d'infertilité. Toutefois, peu est connu sur l'expérience émotionnelle des partenaires hommes qui ont recours à la PMA. La présente étude a donc examiné l’expérience affective de 154 hommes nord-américains (âge moyen = 34,12 ans, ÉT = 5,22) envers leur partenaire en contexte de PMA à l’aide d’un nouveau questionnaire (JEFT-Q ; Péloquin & Brassard, 2019) et ce, au cours de 12 à 18 mois de PMA. Les résultats indiquent que tout au long des traitements, les participants endossent grandement l’expérience d’émotions positives, telles que la gratitude, la compassion et l’admiration envers leur partenaire. Néanmoins, après un an de traitement, il y a une diminution significative de ces expériences et à l’inverse, une augmentation significative d’expériences négatives telles que du souci, de l’impuissance, du ressentiment et un sentiment d'aliénation envers la partenaire. Cette nouvelle exploration longitudinale utilisant un grand échantillon d'hommes nord-américains permet de mieux comprendre le vécu des patients masculins qui indiquent souvent se sentir incompris ou négligés dans le processus médical. Ultimement, le but serait d'intégrer ce type de connaissances dans les pratiques des professionnels travaillant auprès de cette clientèle vulnérable.