Les influences dans la transition vers l’autonomie alimentaire des jeunes adultes et leurs perceptions du Guide alimentaire canadien

Abstract

Au Canada et à travers le monde, les comportements alimentaires constituent un facteur déterminant de la prévention des maladies chroniques, cardiovasculaires et de certains cancers. Une alimentation insuffisamment équilibrée figure parmi les principaux risques modifiables en santé publique, dans un contexte où 63 % des adultes canadiens vivent avec un excès pondéral. Malgré une sensibilisation précoce à la saine alimentation, notamment à travers le Guide alimentaire canadien (GAC), les jeunes adultes demeurent l’un des groupes les moins enclins à adopter des habitudes alimentaires conformes aux recommandations officielles. La transition vers la vie adulte, marquée par le départ du foyer familial, représente une étape fondamentale dans le développement de l’autonomie alimentaire. Il s’agit d’une période exigeante, au cours de laquelle beaucoup cumulent des études et un travail à temps partiel. En interrogeant des Québécois de 18 à 25 ans récemment sortis du cadre parental, le présent mémoire cherche à comprendre certaines influences qui façonnent leur transition vers l’autonomie alimentaire. Le GAC est également analysé comme l’un des repères pouvant orienter, de manière variable, leurs choix alimentaires. L’étude repose sur une série d’entretiens qualitatifs et mobilise le modèle écologique de promotion de la santé, ainsi que la théorie de l’auto-détermination, afin de mieux cerner les mécanismes d’influence qui façonnent les comportements alimentaires. Les résultats de l’analyse font ressortir cinq dimensions majeures : l’influence de l’éducation alimentaire reçue durant l’enfance, le rôle des relations interpersonnelles dans les pratiques alimentaires, la définition personnelle d’une alimentation saine, les obstacles à son adoption, ainsi que les perceptions à l’égard du GAC. Bien que le guide soit largement reconnu comme une norme institutionnelle, son utilisation demeure marginale dans le quotidien des jeunes adultes. En croisant les témoignages des participants avec les apports théoriques et les données issues de la littérature, ce mémoire propose des pistes pour mieux adapter le GAC aux réalités des jeunes adultes. L’objectif recherché est de renforcer leur littératie alimentaire, afin de soutenir leur capacité à faire des choix alimentaires sains en toute autonomie. In Canada and across the globe, eating behaviours are a significant determinant in the prevention of chronic illnesses, cardiovascular diseases, as well as certain types of cancer. Poorly balanced diets are among the leading modifiable risk factors in public health, especially in a context where 63% of Canadian adults live with excess weight. Despite early exposure to healthy eating guidelines, mainly through Canada’s Food Guide (CFG), young adults remain among the least likely to adopt dietary habits that align with official recommendations. Transitioning to adulthood, which is often marked by leaving the parental household, represents a pivotal phase in the development of food self-sufficiency. This period is also very demanding, as many young adults balance post-secondary education with part-time employment. Through interviews conducted with Quebecers aged 18 to 25 who have recently transitioned to independent living, this thesis seeks to understand some of the influences that shape their transition toward food autonomy. The CFG is also examined as one of the points of reference that may, to varying degrees, guide their food choices. Based on a series of qualitative interviews, the analysis draws on the Ecological Model of Health Behavior, as well as Self-Determination Theory, to better understand the mechanisms that influence eating behaviors. The analysis results highlight five main dimensions: the influence of food education during childhood, the role of interpersonal relationships in food-related practices, the personal definition of healthy eating, the obstacles to its adoption, and perceptions of the CFG. Although the guide is widely recognized as an institutional standard, its use remains limited in the daily lives of young adults. By comparing participants' testimonies with theoretical frameworks and existing literature, this thesis offers recommendations to better adapt CFG to the specific needs of young adults. The intended outcome is to strengthen their food literacy in order to support their ability to make healthy and autonomous food choices.