La pratique du travail social en milieu carcéral : exploration d'une pratique méconnue

Abstract

La présente recherche s’intéresse à la pratique du travail social au sein du Service correctionnel du Canada (SCC). Bien que le milieu judiciaire ait souvent été exploré dans la littérature, la pratique spécifique du travail social dans ce contexte reste relativement peu étudiée. Historiquement, l'implication des travailleurs sociaux (TS) dans le domaine judiciaire a traversé divers aléas, allant d'une implication complète dans tous les niveaux de réinsertion sociale dans les années 1960, à un retrait complet dans les années 1980, avant de revenir progressivement au sein de ce milieu. Depuis le retour des TS au sein du SCC au début des années 2000, leur implication semble croître constamment, avec un déploiement d'effectifs de plus en plus important, tant en collectivité qu'en établissement. Bien que je me réjouisse d’une telle implication étant moi-même travailleuse sociale dans le milieu, je me questionne quant à l’articulation de leurs services au sein d’une organisation aux fonctions punitives. Notons également que les services offerts par les TS sont balisés par une description de tâches uniformisée, applicable à l’ensemble de ces professionnels, indépendamment de leur lieu d’exercice ou des particularités des différentes populations auxquelles s’adressent ces services. En adoptant une stratégie qualitative et en menant des entrevues semi-dirigées auprès de ces professionnels, je cherche à répondre à la question suivante : Quelle est la perception des travailleurs sociaux en ce qui a trait à leur pratique au Service correctionnel du Canada (SCC)? À travers cette question de recherche, je souhaitais permettre aux participants de partager leurs perspectives sur leurs rôles et fonctions dans ce milieu, ainsi que sur les enjeux liés à l'exercice de leur profession dans ce contexte. Les propos des participants suggèrent un processus de négociation locale de leurs mandats qui influencerait le déploiement de leur identité professionnelle, en tenant compte des attentes du milieu et ses acteurs. Malgré la possibilité d'une variété d'adaptations de cette identité, tous les participants ont souligné l'importance d'une identité professionnelle forte pour exercer efficacement dans ce milieu. This project focusses on the practice of social work within the Correctional Service of Canada (CSC). While the judicial field has often been explored in the literature, the practice of social work specifically in this context has been much less so. Historically, the involvement of social workers (SW) in the judicial world has experienced various ups and downs, ranging from involvement at all levels of social reintegration in the 1960s, to their complete withdrawal in the 1980s, and now to a gradual return within this field. At CSC, since the return of SW to the organization in the early 2000s, their involvement seems to be constantly expanding, with an increasing deployment of staff both in the community and within institutions. Position as a practising social worker within this field of practice, I question the articulation of social work services within an organization with punitive functions. It should also be noted that the services offered by social workers are guided by a standardized job description, applicable to all these professionals, regardless of their place of practice or the specific characteristics of the different populations to whom these services are addressed. By deploying a qualitative strategy through semi-structured interviews with these professionals, I sought to answer the following question: What is the perception of social workers regarding their practice at the Correctional Service of Canada (CSC)? With this research question, I aimed to elicit participants' views on their roles and functions in the field, as well as the issues that may be related to the exercise of their profession in this context. Participants' statements led to the conception of local negotiation affecting the deployment of their professional identity, considering the various expectations of the field and its actors concerning them. While a plurality of adaptations of this identity seems possible, all participants indicated the importance of a strong professional identity to work in this field.