Compétence en orthographe grammaticale d’élèves du primaire : le cas des accords verbaux

Abstract

La maitrise du français écrit chez les élèves québécois s’améliore au fur et à mesure qu’ils progressent à l’école. Cependant, un nombre important d’élèves n’atteint pas les cibles d’apprentissage en ce qui a trait à l’écriture. Plus spécifiquement, la compétence des élèves à orthographier les mots demeure un défi important. Parmi toutes les erreurs d’orthographe, celles qui concernent les accords verbaux seraient parmi les plus difficiles à corriger, malgré des années d’apprentissage formel. Écrire un verbe correctement est particulièrement complexe. Le scripteur doit identifier le sujet dans la phrase et ajouter les marques de temps, de mode, de personne, de genre et de nombre à la terminaison du verbe en fonction du sujet. Le scripteur doit donc être en mesure de répondre adéquatement à ces questions en considérant des variables tant syntaxiques que morphologiques pour accorder correctement le verbe dans la phrase. Malheureusement, il existe peu de données descriptives précises sur les phénomènes liés à l’accord verbal qui occasionnent le plus de difficulté aux élèves. L’objectif de cette étude est de pallier ce manque en recherche afin de documenter les phénomènes les plus fréquemment associés aux erreurs observées dans les productions des élèves du primaire. Pour répondre à cet objectif, une étude descriptive a été réalisée auprès de 102 élèves de la 2e année du primaire. Les productions écrites réalisées par les élèves ont été collectées et tous les verbes ont été analysés à l’aide d’une grille permettant de documenter la réussite des élèves en fonction des phénomènes à prendre en compte pour bien orthographier les verbes. Les résultats principaux montrent que : 1) la présence d’un écran distracteur entre le sujet et le verbe pose des difficultés aux élèves ; 2) les verbes réguliers sont plus complexes à orthographier puisqu’ils sont moins fréquents ; 3) les verbes au présent et à l’imparfait sont mieux réussis que ceux au passé composé ; 4) l’infinitif est plus difficile que l’indicatif et 5) les verbes au pluriel sont plus complexes à orthographier pour les élèves que ceux au singulier. La plausibilité phonologique des marques d’accord sur la terminaison joue également un rôle important dans les performances des élèves. Ces résultats sont discutés de manière à exposer l’importance de considérer les variables syntaxiques et morphologiques dans l’analyse des performances des élèves en lien avec le verbe. The development of writing competence improves as French Quebec students’ progress through school. However, a significant number of students do not meet the learning targets in writing. More specifically, students' ability to spell words correctly remains a challenge. Of all the spelling errors, those related to verb agreements are among the most difficult to correct, despite years of formal learning. Writing a verb correctly is particularly complex. The writer must identify the subject in the sentence and add the appropriate verb tense and mood, person, gender and number markers to the verb ending based on the subject. Therefore, the writer must be able to answer adequately these questions by considering both syntactic and morphological information to correctly inflect the verb in the sentence. Unfortunately, there is a lack of precise descriptive data on the phenomena related to verb agreement that are the most difficult for students. The aim of this study is to address this research gap by documenting the phenomena most frequently associated with errors observed in the written productions of primary school students. To meet this objective, a descriptive study was conducted with 102 second-grade primary school students. The written productions produced by the students were collected and all the verbs were analyzed using a grid that documents the students' success based on the information that need to be considered to spell verbs correctly. The main results of this study show that: 1) the presence of a distractor between the subject and the verb seems difficult for students; 2) regular verbs are more difficult to spell because they are less frequent; 3) verbs in the present and imperfect tenses are better spelled than those in the past perfect tense; 4) the infinitive is more difficult than the indicative and 5) plural verbs are more complex for students to spell than singular verbs. The phonological plausibility of agreement markers on verb endings plays an important role in students' performance. These results are discussed to highlight the importance of considering syntactic and morphological information in the analysis of students' spelling performance related to verbs.