Les parcours d'agentivité des survivantes de traite de personnes à des fins d'exploitation sexuelle

Abstract

Cette thèse documente les parcours d’agentivité des survivantes de traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle au Québec. Cette étude qualitative repose sur une analyse approfondie de six parcours de vie de survivantes, explorant l’articulation entre l’agentivité et les vulnérabilités induites structurellement qui les affectent. Guidée par la Matrice de l’agentivité et des vulnérabilités de Showden et Majic (2018), cette recherche mobilise l’intersectionnalité et les théories de l’agentivité, cherchant à comprendre comment les structures de pouvoir influencent les parcours de vie des survivantes de traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle. Les résultats révèlent que malgré l’exploitation et la coercition subies, éléments qui caractérisent la traite de personnes, les survivantes ne sont pas passives face à la violence vécue. Au contraire, elles mobilisent des stratégies variées de résistance quotidienne, telles que conceptualisées par Scott (1985), pour se protéger et résister au pouvoir des tiers exploiteurs. Cette résistance, souvent discrète, mais significative, est cruciale pour leur survie physique et psychologique pendant la traite. Une fois sortie de la situation de traite de personnes, l’agentivité se manifeste davantage par des stratégies d’adaptation telles que la recherche d’aide formelle et l’engagement dans des activités bénéfiques pour leur bien-être personnel. L’intersectionnalité permet de rendre compte du continuum des violences faites aux femmes, en rendant visibles les différents domaines de pouvoir qui reproduisent des violences institutionnelles et symboliques et qui maintiennent certains groupes de personnes en situation de vulnérabilité par rapport à la traite de personnes. Toutefois, malgré ces inégalités sociales, les survivantes continuent de se créer de nouveaux espaces d’agentivité afin de s’affranchir de la traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle et se valoriser dans d’autres aspects de leur vie, notamment à travers la maternité, leur carrière professionnelle ou encore le militantisme. Cette recherche contribue à une compréhension plus nuancée de la traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle en mettant en lumière les stratégies de résistance et d’adaptation des survivantes. This thesis documents sex trafficking survivors’ lifecourse in Quebec. This qualitative study is based on an in-depth analysis of six survivors’ lifecourse, exploring the articulation between agency and structurally induced vulnerabilities that affect them. Guided by Showden and Majic’s (2018) Matrix of Agency and Vulnerability, this research employs intersectionality and agency theories to understand how power structures influence the lifecourse of survivors of sex trafficking. The findings reveal that despite the exploitation and coercion they endure, which are defining features of human trafficking, survivors are not passive in the face of the violence they experience. Instead, they employ various strategies of everyday resistance, as conceptualized by Scott (1985), to protect themselves and resist the power of their exploiters. This resistance, often subtle yet significant, is crucial for their physical and psychological survival during trafficking. Once they exit sex trafficking, agency manifests more prominently through coping strategies such as seeking formal assistance and engaging in activities beneficial for their personal well-being. Intersectionality helps to account for the continuum of violence against women by making visible the various domains of power that perpetuate institutional and symbolic violence, thereby making certain groups more vulnerable to human trafficking. However, despite these social inequalities, survivors continue to create new spaces of agency to break free from sex trafficking and to affirm themselves in other aspects of their lives, including motherhood, professional careers, or activism. This research contributes to a nuanced understanding of sex trafficking by highlighting resistance strategies and coping employed by survivors. It underscores the importance of recognizing and supporting agency in efforts to combat trafficking and to protect the rights and well-being of survivors in the future.