Les fœtus de Lévitique Rabbah 14, 8 : approches philologique et féministe croisées

Abstract

À l’intersection des prescriptions rituelles, des fœtus, des corps des femmes et des midrashim, nous rencontrons des rapports de pouvoir auxquels participent des rabbins. Lévitique Rabbah nous offre un point d’entrée dans l’intérêt des Amoraïm pour les fœtus et, plus globalement, dans les conceptions concernant leur développement dans les textes rabbiniques. Plus spécifiquement, LvR 14, 8 pose deux questions : la première demande à quoi ressemble le fœtus au début de son développement, et la seconde, quelle est la position du fœtus dans le ventre de sa mère. Les réponses qui suivent dans le verset nous donnent un aperçu des conceptions des rabbins de l’époque des Amoraïm à propos de la gestation. Des échos de textes de philosophes grecs, comme Aristote, Galien et Soranus, résonnent dans les écrits des Amoraïm habitant en Palestine. Dans le premier chapitre, je définis ce qu’est un midrash et j’explique la structure de LvR. Dans le chapitre 2, après une incursion dans le monde des manuscrits, j’offre une révision critique de l’édition de Lévitique Rabbah de Mordecai Margulies (1953-1960), dont le travail est souvent cité dans les études sur LvR. Dans le chapitre suivant, je présente une analyse littéraire de LvR 14, 8 : je me concentre sur le rythme dans le texte et ses correspondances dans d’autres textes rabbiniques. De plus, dans le dernier chapitre, puisant de la théorie de Colette Guillaumin (1934-2017), sociologue et féministe matérialiste, et plus précisément sur sa notion de l’« idée de Nature » (1978a ; 1978b), je tente de mettre en lumière ce que j’appelle l’« appropriation discursive » des connaissances de femmes en LvR 14, 8. Dans ce mémoire, je propose une analyse critique de LvR 14, 8, où peuvent ressortir l’invisibilisation de la figure de la mère et l’importance marginale accordée au fœtus femelle. At the intersection of ritual prescriptions, fetuses, women’s bodies, and midrashim, power relations in which rabbis participate emerge. Leviticus Rabbah 14 offers a window into the interest of the Amoraim for fetuses, and more generally into their conceptions of their development in rabbinic texts. More specifically, LevR 14:8 ask two questions: First, what does the fetus resemble to at the beginning of its development? And second, how does it float in its mother’s womb? The answers that follow give us a glimpse into rabbis’ living in the period of the Amoraim conceptions of gestation. As we will see, these ideas are inseparable from the dominant models pertaining to pregnancy and sex determination in late Antiquity. Echoes of texts by Greek philosophers such as Aristotle, Galen and Soranus, resonate in the writings of the Amoraim living in Palestine in LevR 14. In chapter 1, I will define midrash and explain the structure of LevR. In chapter 2, after an incursion into the realm of manuscripts, I will offer a critical revision of Mordecai Margulies’ edition of Leviticus Rabbah (1953-1960), whose work is often cited in literature on LevR. In the subsequent chapter, a close reading of LevR 14:8 will be presented: I focus on the rhythm within the text and its similarity to other rabbinic texts. Furthermore, in the last chapter, drawing from the scholarship of materialist feminist and sociologist Colette Guillaumin (1934-2017), especially her notion of “idée de Nature” (1978a; 1978b), I attempt to highlight, what I call, the “discursive appropriation” of women’s knowledge at play in LevR 14:8. In this critical analysis of LvR 14:8, the invisibilization of the mother-figure and the marginal importance given to the female fetus in the pericope under study and some related rabbinic texts are examined.