Représentations maternelles de l’attachement : aspects dimensionnels, relation coparentale et symptômes dépressifs

Abstract

L’évaluation de l’attachement chez les adultes permet de mieux comprendre de quelle façon ils anticipent leur relations intimes et leur manière de se réguler en moment de détresse. Le Projectif de l’attachement adulte (Adult Attachment Projective Picture System [AAP]; George et West, 2012) est un instrument de mesure des représentations inconscientes de l’attachement qui permet de catégoriser les individus dans quatre catégories d’attachement (autonome, détachée, préoccupée et non-résolue) en fonction de trois processus défensifs inconscients (Désactivation, Disjonction cognitive et Systèmes ségrégués) et de quatre variables dimensionnelles (Expérience personnelle, Synchronie, Agentivité et Connexion). Quoique la plupart des études aient développé des connaissances sur ces classifications de l’attachement à l’aide de différentes mesures (George et al., 1996; Main et al., 1985), d’autres ont identifié qu’il serait bénéfique d’évaluer l’attachement sous forme dimensionnelle afin d’en capturer les nuances avec plus de précision (Raby et al., 2020). Ainsi, des analyses factorielles effectuées sur des instruments évaluant l’attachement adulte (questionnaires et entrevue) ont révélé deux dimensions sous-jacentes aux systèmes de classification d’instruments de l’attachement adulte, soit une dimension d’évitement et une dimension de préoccupation (Fraley et Roisman, 2014; Haltigan et al., 2014; Karantzas et al., 2010). Cependant, aucune étude de ce genre ne s’est penchée sur la structure factorielle de l’AAP. La première étude de cette thèse a donc pour objectif d’identifier les dimensions latentes de l’AAP. Le système d’attachement des individus est particulièrement activé lors de certaines périodes importantes de leur vie, tel que lors de l’arrivée d’un nouvel enfant. Durant la période périnatale, les mères vivent d’importants bouleversements hormonaux en plus de traverser une restructuration familiale, mais aussi personnelle et identitaire. Celles-ci sont plus à risque de dépression, ce qui peut avoir comme effet d’entraver la relation qu’elles développent avec leur nouveau-né (Bakshi et al., 2024). Il a été identifié que les mères présentant une insécurité d’attachement vivaient des symptômes dépressifs plus importants durant cette période (Galbally et al., 2023). Dans ce contexte, une relation coparentale harmonieuse et soutenante avec le partenaire peut s’avérer protectrice et associée à moins de symptômes dépressifs (Solmeyer et Feinberg, 2011; Tissot et al., 2017). Plusieurs études se sont intéressées aux associations entre l’attachement, la relation coparentale et le développement de symptômes dépressifs, mais aucune n’a considéré les trois variables simultanément ni les aspects dimensionnels de l’attachement évalués par l’AAP. Pour la deuxième étude de la présente thèse, les dimensions identifiées dans la première étude seront utilisées pour déterminer si la relation coparentale a un effet médiateur entre les représentations d’attachement maternelles et les symptômes dépressifs post-partums. La thèse permettra d’approfondir les connaissances sur l’évaluation des représentations d’attachement à l’aide de l’AAP et de déterminer de quelle façon ces dernières s’associent au fonctionnement psychologique et interpersonnel des mères durant la période périnatale. Assessing attachment representations in adults enables us to better understand how they develop intimate relationships and regulate themselves in times of distress. The Adult Attachment Projective (AAP; George et West, 2012) assesses unconscious attachment representations that distribute individuals into four attachment categories (autonomous, dismissing, preoccupied and unresolved) according to three unconscious defensive processes (Deactivation, Cognitive Disconnection and Segregated Systems) and four dimensional variables (Personal Experience, Synchrony, Agency of self and Connectedness). Although most studies have developed insights into these attachment classifications using different measures (George et al., 1996; Main et al., 1985), others have identified that it would be beneficial to assess attachment in its dimensional form in order to capture its nuances more accurately (Raby et al., 2020). Thus, factor analyses conducted on instruments assessing adult attachment (questionnaires and interview) have revealed two dimensions underlying attachment instrument classification systems, namely a dismissing dimension and a preoccupation dimension (Fraley & Roisman, 2014; Haltigan et al., 2014; Karantzas et al., 2010). However, no such study has examined the factor structure of the AAP. The aim of the first study of this thesis is therefore to identify the latent dimensions of the AAP. Individuals’ attachment systems are particularly activated during certain important periods in their lives, such as following the arrival of a new child. Mothers' attachment systems are particularly activated during the postpartum period. During this period, mothers experience major hormonal upheavals, as well as family, relationship and identity restructuring. This puts them at greater risk of depression, which can have detrimental effects on the relationship they develop with their newborn (Bakshi et al., 2024). It has been identified that mothers with attachment insecurity experience higher depressive symptoms during this time (Galbally et al., 2023). Furthermore, mothers benefiting from a harmonious and supportive coparenting relationship with their partner tend to develop less intense depressive symptoms (Solmeyer & Feinberg, 2011; Tissot et al., 2017). Several studies have looked at the association between attachment representations, the coparenting relationship and the development of depressive symptoms, but none have considered the three variables simultaneously nor the dimensional aspects of attachment assessed by the AAP. For the second study of this thesis, the dimensions identified in the first study will be used to determine whether the coparenting relationship has a mediating effect between maternal attachment representations and postpartum depressive symptoms. This thesis will deepen our knowledge of how attachment representations are assessed using the AAP, and how they relate to mothers' psychological and interpersonal functioning during the perinatal period.