L’action municipale dans un contexte de dévitalisation : regard sur l’évolution des pratiques en aménagement du territoire dans l’Est-du-Québec de 1960 à aujourd’hui

Abstract

Depuis les années 1960, de nombreuses municipalités rurales situées dans les régions éloignées du Québec font face à un cycle de dévitalisation, notamment entrainé par un déclin démographique. Pour ces municipalités, il s’agit d’enjeux qui complexifient la conception d’un avenir différent, qui s’inscrit en dehors des projections statistiques. Bien qu’au courant des dernières décennies diverses mesures aient été mises en œuvre pour soutenir ces territoires, celles-ci demeurent principalement palliatives et ancrées dans une approche traditionnelle. Il semble toutefois possible de dépasser cette approche et de nombreux auteurs reconnaissent la nécessité de faire place à un futur alternatif, en favorisant l’élaboration d’une vision d’avenir partagée et encourageant une mobilisation collective. En abordant un regard rétrospectif sur les actions en aménagement du territoire dans l’Est-du-Québec, et plus particulièrement sur l’expérience du Bureau d’aménagement de l’Est-du-Québec, la première partie de ce mémoire expose les pratiques et les solutions historiquement proposées pour un territoire en dévitalisation. En deuxième lieu, l’étude du cas de l’Écoterritoire habité de la MRC de La Matapédia permet de comprendre quelles sont les solutions proposées par un plan d’aménagement et de développement récemment adopté. En proposant une mise en relation entre une initiative lancée dans les années 1960 et le projet de La Matapédia, ce mémoire vise à explorer l’action municipale dans la lutte contre la dévitalisation ainsi qu’à illustrer la continuité et l’évolution des pratiques en matière d’aménagement du territoire, spécifiquement pour les communautés dévitalisées de l’Est-du-Québec. Les résultats de cette recherche permettent de constater que le projet d’Écoterritoire habité de la MRC de La Matapédia repose sur des dynamiques de développement relevant de l’approche traditionnelle tels que l’exploitation forestière et le développement touristique. Cette mise en relation révèle également l’émergence de nouvelles pratiques en aménagement du territoire telles que l’attractivité territoriale, favorisant l’arrivée d’une nouvelle population. Le projet d’aménagement mise finalement sur la qualité des paysages, alors considérés comme un levier de développement. Pour ce faire, la MRC mise sur la valorisation de l’image de marque du territoire pour relever le défi de la revitalisation. Cette image de marque s’inspire notamment des paysages pittoresques de la Matapédia. Since the 1960s, many rural municipalities located in remote regions of Quebec have faced a cycle of devitalization, notably driven by demographic decline. For the municipalities located in these territories, these two issues complicate the conception of a different future which falls outside the statistical projections. Although various measures have been implemented in recent decades to support these territories, they remain mainly palliative and anchored in a traditional approach. However, it seems possible to go beyond this approach and many authors recognize the need to make room for an alternative future, favoring the development of a shared vision and encouraging collective mobilization. By proposing a look back of land planning action in Eastern Quebec and more particularly the experience of the Bureau d’aménagement de l’Est-du-Québec, the first part of this dissertation sets out the practices and the solutions historically proposed for a devitalizing territory. Secondly, the case study of the Écoterritoire habité de la MRC de La Matapédia allows us to understand what are the current solutions proposed in a recently adopted territorial master plan. By linking an initiative launched in the 1960s and the La Matapédia project, this dissertation aims to illustrate the continuity and evolution of practices in terms of territorial planning, specifically for the devitalized communities of Eastern Quebec. The results of this research show that the Écoterritoire habité de la MRC de La Matapédia is based on development dynamics anchored in the traditional approach such as the exploitation of natural resources and tourism development. This connection also reveals the emergence of new practices in territorial planning such as territorial attractivity, aiming for the arrival of a new population. Finally, the development project focuses on the quality of landscapes, then considered a lever for development. To do so, the MRC focuses on enhancing the territory's brand image to meet the challenge of revitalization. This brand image is particularly inspired by the picturesque landscapes of La Matapédia.