Consommation de produits ultra-transformés et expérience alimentaire des étudiants internationaux lors de leur parcours à l'Université de Montréal : une enquête socioalimentaire

Abstract

Malgré le grand nombre d’étudiants internationaux inscrits à l’Université de Montréal (UdeM), aucune recherche ne s’est intéressée à l’expérience alimentaire de cette population et plus particulièrement à leur consommation d’aliments ultra-transformés (AUT) qui sont associés à une faible qualité nutritionnelle et à l’augmentation des risques de maladies chroniques. Le but de ce projet pilote consiste à documenter l'expérience des étudiants internationaux envers la consommation de produits ultra-transformés lors de leur parcours à l'Université de Montréal. Des étudiants internationaux (n=20) de l’UdeM ont été recrutés par le biais de personnes-ressources facultaires des différents départements. Ces étudiants ont été suivis lors de 4 entrevues individuelles de janvier à avril 2024. À chaque rencontre, les étudiants ont rempli un questionnaire de fréquence alimentaire sur leur consommation d’AUT. Les recommandations du Guide alimentaire canadien leur ont été présentées lors de la première rencontre, puis, lors des rencontres subséquentes, d’autres ressources adaptées selon leurs besoins leur ont été offertes. Des questions leur ont été posées sur l’utilisation de ces ressources, ainsi que sur leur environnement alimentaire avant de migrer et depuis leur arrivée au Canada afin de mieux comprendre les obstacles et opportunités rencontrés pour limiter leur consommation d’AUT. Avant et après leur immigration au Canada, les étudiants avaient l’habitude de consommer certains AUT. Toutefois, au cours des 4 mois de l’étude, leur score moyen de consommation d’AUT a diminué de 23 à 15. Les AUT les plus consommés étaient les tartinades industrielles, les chocolats ou les bonbons, ainsi que les pâtisseries industrielles. Plusieurs facteurs individuels et environnementaux limitant ou facilitant la consommation de ces produits ont été mentionnés, notamment le prix des aliments et AUT, la disponibilité et l’accès aux aliments et le temps. Pour certains étudiants, les ressources offertes ont été utiles pour surmonter les défis rencontrés. Les résultats de cette étude ont permis de conclure que les étudiants internationaux de l’UdeM rencontrent des défis alimentaires pour limiter leur consommation d’AUT. Ceux-ci devraient être soutenus par l’Université en leur fournissant une éducation nutritionnelle, mais également des ressources pour les aider à surmonter les facteurs environnementaux nuisant à la cuisine et la consommation d’aliments sains. Despite the large number of international students at the University of Montreal (UdeM), no research has focused on the dietary experience of this population, particularly their consumption of ultra-processed foods (UPF), which are associated with increased risks of chronic diseases and a poor diet quality. The aim of this pilot project is to document the experience of international students towards the consumption of ultra-processed foods during their time at UdeM. International students at UdeM (n=20) were recruited across various departments. Those students participated in four individual interviews from January to April 2024. During each interview, students completed a food frequency questionnaire on their UPF consumption. Recommendations from Canada’s Food Guide were provided to the students during the first interview, and other resources adapted to their needs were offered during the following interviews. Questions regarding their use of those resources and on their food environments before migrating and since their arrival to Canada were also asked to better understand the facilitating and limiting factors contributing to their UPF consumption. Before and after their immigration to Canada, international students used to consume some UPF. However, students’ UPF score consumption decreased from 23 to 15 over the 4 months of the study. The UPF that were the most consumed were industrial spreads, chocolates and candies and industrial pastries. Several individual and environmental factors, either limiting or facilitating the consumption of those products, were mentioned during the interviews, such as price of food and UPF, access and availability of these products, and time. For some students, the resources provided were helpful in overcoming the food challenges they encountered. The results obtained in this project allowed us to conclude that international students at UdeM face food challenges in limiting their UPF consumption. The University should give support to those students by providing nutritional education, but also some resources to help them face the environmental factors hindering cooking and the consumption of healthy foods.