Communal Conflict and the Geopolitics of Land Tenure, Social Identity and Statehood in North Kivu (Democratic Republic of the Congo)

Abstract

Cette thèse propose une analyse géopolitique des conflits fonciers au Nord-Kivu (RDC). D’un point de vue rapproché basé sur des entrevues et des enquêtes par questionnaire sur les conflits fonciers dans les régions rurales, la thèse procède à une analyse des liens entre la propriété foncière, les systèmes fonciers en place et les conflits fonciers qui les entourent, d’un côté, et les conflits intercommunautaires, civils et interétatiques, plus visibles et plus étudiés, de l’autre. L’analyse démontre que la propriété foncière et les droits de propriété sont au coeur des conflits du Nord-Kivu. La thèse démontre également que la conception et l’application des systèmes de propriété foncière successifs du Congo ont engendré et aggravé des tensions quasi permanentes ainsi que des conflits récurrents autour de la possession des terres et autour des identités sociales. En particulier, elle établit que cela a nourri des tensions géopolitiques de longue date dans les quatre territoires du sud du Nord-Kivu qui, dans l’histoire récente, ont éclaté à plusieurs reprises en guerres civiles et interétatiques.

This thesis offers a geopolitical analysis of land tenure and land tenure conflict in North Kivu (DRC). From a close-up perspective based on interviews and survey questionnaires concerning land tenure conflicts in the rural areas of the province, the thesis proceeds to analyse links between land tenure, the existing land tenure systems and conflicts over land tenure, on one side, and the region’s more visible, and thus also more studied, communal, civil and interstate conflicts, on the other. On a first level of analysis, the thesis shows how the design and application of the Congo’s successive land tenure systems have affected longstanding inter-communal tensions and recurring conflicts over land tenure and social identities. On a second level, the thesis also shows how this has nurtured intense geopolitical tensions in the four southern territories of North Kivu that have erupted on several occasions in recent history into communal, civil and interstate wars.