Immigrant entrepreneurship in Quebec : a case study of Turkish entrepreneurs in Montreal

Abstract

Cette étude examine les expériences entrepreneuriales des immigrants turcs à Montréal, Québec, d'un point de vue sociologique. Cette recherche se focalise sur les motivations socioculturelles, les obstacles institutionnels et les contributions socioéconomiques des entrepreneurs turcs, contrairement à la littérature existante qui met l'accent sur la performance économique et les stratégies managériales. Elle étudie comment l'identité culturelle, les migrations et le contexte québécois influencent les parcours d'entrepreneuriat. Basée sur la théorie de l'ancrage mixte, soulignant l'interaction entre l’agentivité individuelle et les opportunités structurelles, cette étude utilise une approche de recherche qualitative. Les données ont été collectées lors d'entretiens approfondis avec douze entrepreneurs turcs immigrés, actifs dans des domaines comme la restauration, l'épicerie, la boulangerie et les services personnels. Une analyse thématique a été effectuée avec NVivo 15 pour repérer les motifs et thèmes. Les résultats révèlent que l’entrepreneuriat turc est souvent motivé par la nécessité, la fierté culturelle et le désir de combler des lacunes perçues sur le marché. Les participants ont tiré parti de leur héritage culturel, notamment la langue, les traditions culinaires et les normes sociales, pour créer des niches économiques, en particulier dans les secteurs ethniques. Néanmoins, ils ont été confrontés à des obstacles importants, tels que les barrières linguistiques, les défis bureaucratiques, un accès limité au financement et des réseaux communautaires fragmentés. L’étude souligne que les entreprises turques immigrantes à Montréal ne fonctionnent pas uniquement comme des unités économiques, mais aussi comme des espaces significatifs de préservation de l’identité, de renforcement des liens sociaux et de promotion de la continuité culturelle. Insérées dans le cadre institutionnel et linguistique distinct du Québec, ces entreprises mettent en lumière l’interaction complexe entre la migration, les réseaux, l’entrepreneuriat et l’intégration dans les sociétés urbaines contemporaines.

This study explores the entrepreneurial experiences of Turkish immigrant entrepreneurs in Montreal, Quebec, through a sociological lens. While much of the existing literature on immigrant entrepreneurship focuses on economic performance and managerial strategies, this research emphasizes the socio-cultural motivations, institutional barriers, and broader socio-economic contributions of Turkish entrepreneurs. It investigates how cultural identity, migration trajectories, and Quebec’s institutional landscape shape entrepreneurial pathways. Grounded in Mixed Embeddedness Theory, which highlights the interaction between individual agency and structural opportunities, the study adopts a qualitative research design. Data were collected through semi-structured, in-depth interviews with twelve Turkish immigrant entrepreneurs operating in sectors such as restaurants, grocery stores, bakeries, and personal services. Thematic content analysis was conducted using NVivo 15 to identify patterns and emerging themes within the data. Findings reveal that Turkish entrepreneurship is often driven by necessity, cultural pride, and the desire to fill perceived market gaps. Participants leveraged their cultural heritage, such as language, food traditions, and social norms, to establish economic niches, particularly within ethnic sectors. Nonetheless, they faced considerable obstacles, including language barriers, bureaucratic challenges, limited access to financing, and fragmented community networks. The study underscores that Turkish immigrant businesses in Montreal function not only as economic units but also as meaningful spaces for preserving identity, fostering social ties, and promoting cultural continuity. Situated within Quebec’s distinct institutional and linguistic framework, these enterprises illuminate the complex interplay between migration, networking, entrepreneurship, and integration in contemporary urban societies.